Le Collectif Faia : Coopérative durable investit dans le chanvre

La communauté durable Le Collectif Faia est né à Vale do Mondego, au cœur de la Serra da Estrela, et possède plusieurs cultures biologiques, du chanvre à l'huile d'olive. Cannapress a visité l'endroit et s'est entretenu avec le groupe de jeunes entrepreneurs qui, malgré la production au Portugal, vendent tout sur le marché néerlandais.

Après plusieurs heures de route et plus de 300 kilomètres parcourus, nous sommes arrivés à Quinta da Portela, à Faia, près de Guarda, où Deirdre Meursing, 26 ans, Jesse Schlechtriem, 24 ans, et Siegert van den Berg, 25 ans, se sont installés pour donner des ailes à votre projet de communauté durable.

C'est lors d'un déjeuner offert par nos hôtes que nous avons fait connaissance avec ce collectif à l'accent hollandais, dans un lieu entouré par le chant des oiseaux et la douce mélodie de Mondego, qui nous a fait voyager loin de la capitale cosmopolite et bouillonnante. .

Jesse, Deirdre et Siegert ont fondé The Faia Collective en 2016. PHOTO : The Faia Collective

Pourquoi avez-vous choisi le Portugal pour construire cette communauté ?
Deirdre : Mes parents ont déménagé ici il y a dix ans et ont acheté ce terrain. Je suis allé à l'école ici au Portugal, j'ai fait des études secondaires et je suis retourné en Hollande pour passer un diplôme supérieur. Plus tard, je suis retourné au Portugal, mais au début ce n'était pas avec l'idée de rester ici. juste ça à un certain moment, j'étais ici, Jesse était ici et Siegert est venu ici et nous sommes naturellement arrivés à la conclusion : "Faisons quelque chose ici, créons notre propre entreprise" et c'est la version courte de l'histoire de la naissance de 'The Collectif de hêtre'.

Vous êtes tous hollandais ?
Oui.

Lorsque vous avez déménagé, étiez-vous déjà intéressé par la culture du chanvre ?
Jesse : Lorsque nous sommes arrivés ici et que nous avons lancé ce projet, nous avions tous des idées et des ambitions différentes, mais mon objectif était de cultiver du chanvre. L'intérêt est né l'année précédente et j'avais déjà une certaine expérience et connaissance de la plante et de la culture. Cependant, ce qui m'intéressait le plus, c'était la multitude d'utilisations et d'applications différentes que le chanvre peut avoir, soit comme alternative aux plastiques ou au ciment, par exemple, soit parce qu'il apporte une contribution positive à l'environnement, grâce au facteur négatif de gaz carbonique.

Champ de chanvre cultivé en 2017. PHOTO : Le Collectif Faia

Était-ce facile de démarrer l'agriculture?
Cultiver les plantes elles-mêmes était facile.

Et quand ils ont décidé de planter du chanvre, comment ça s'est passé ?
Siegert : Nous avons rencontré de nombreux obstacles et le plus gros était de ne pas être entendu. Nous n'avons eu pratiquement aucune réponse et il y a eu un certain manque de communication entre le ministère de l'Agriculture et la police. Et même lorsque le ministère de l'Agriculture a autorisé la culture, lorsque nous sommes allés informer les autorités de cette même culture, ce qu'ils nous ont dit, c'est : « Non, ce n'est pas possible ». C'est-à-dire mMême avec la licence pour pouvoir cultiver, nous avons dû contacter des avocats et apporter la loi portugaise au poste de police pour montrer que nous agissions conformément à la législation.

Comment pensez-vous que ce processus peut être simplifié?
Jesse : À un stade précoce, nous pensons qu'une entité est nécessaire pour faire de ce processus un processus normal. Personne ne sait avec certitude quelles sont les procédures de plantation de chanvre et s'il existe une institution qui transmet les demandes des parties intéressées, l'ensemble du processus se normalisera.

Un des terrains appartenant à la coopérative. PHOTO: João Costa // Cannapress

Quelle est votre expérience aux Pays-Bas ? Est-il plus facile de cultiver du chanvre ?
Siegert : Je ne l'ai jamais fait industriellement, donc personnellement je ne suis pas au courant de la situation actuelle. D'après ce que je sais, c'est aussi difficile, mais il y a une culture différente, parce qu'on engage un avocat, il y a une loi à suivre et le chemin finit par être plus facile. Au Portugal, même avec un avocat, il y a des problèmes. Aux Pays-Bas, les terrains et les coûts sont plus élevés et les projets ne sont viables que lorsqu'ils sont importants et que du personnel qualifié est utilisé. Cultiver un seul hectare n'est pas envisageable aux Pays-Bas, contrairement au Portugal, où il est possible de démarrer un projet à moindre coût.

Avez-vous produit du chanvre l'année dernière ? Comment se porte le marché national dans ce domaine ?
Deirdre : D'après notre expérience, il n'y a pas vraiment de marché au Portugal, notamment parce qu'aucune entreprise portugaise n'achète nos produits. Soit parce qu'ils ne le savent pas, soit parce qu'ils ont déjà d'autres produits étrangers. Il a été presque impossible de trouver un endroit qui vend nos produits au Portugal. Nous avons déjà approché plusieurs magasins qui avaient commandé des produits à base de chanvre et nous n'avons toujours pas trouvé d'acheteurs.

Tout exporter ?
Oui, tout est exporté. Et c'est dommage, car on ne veut pas. Nous aimerions vendre ici au Portugal.

Le temps invitait à dresser la table à l'extérieur, où le déjeuner était servi. PHOTO: João Costa // Cannapress

Dans ce scénario, comment voyez-vous l'avenir du chanvre au Portugal ? Pensez-vous que le gouvernement devrait aider et clarifier les investisseurs potentiels ?
Jesse : Mes espoirs sont différents de mes attentes. C'est parce que j'espérais que ce serait très facile dans un avenir proche, mais on s'attend à ce que ce ne soit pas si facile, parce que nous avons vu la même chose se produire aux Pays-Bas et que cela fait toujours l'objet de discussions au Parlement. En fin de compte, cela pourrait s'améliorer un peu, mais les grands pas, ceux qui doivent être franchis, ne le sont pas et je pense que la seule façon de progresser au Portugal est que les producteurs demandent des conseils juridiques et des avocats, en manque d'aides d'État. Même si le Parlement prend de nouvelles mesures et approuve de nouvelles lois même progressistes, il faudra encore contourner la bureaucratie portugaise, qui n'est pas exactement agile.

Sachant qu'ils sont déjà sur le terrain et qu'ils ont parcouru un long chemin ici, quels conseils avez-vous pour quiconque souhaite cultiver du chanvre ?
Jesse : Laissez-les nous contacter ! Je suis serieux. Essayer par vous-même est difficile et il y a de fortes chances que vous échouiez et que vous rencontriez des obstacles, ce qui peut être frustrant. Cela demande beaucoup de persévérance, alors contactez-nous ou contactez quelqu'un qui travaille déjà dans la région, car c'est le meilleur moyen.
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Photo en vedette : João Costa // Cannapress