« A Cânhamor nous pensons à la planète que nous allons laisser à nos enfants et à leurs enfants »

Deux Israéliens vivant dans le sud de l'Alentejo se sont associés à deux Palestiniens pour fonder une entreprise innovante de bloc de chanvre pour la construction durable. Son objectif est d'encourager l'économie locale avec le moins d'empreinte écologique possible et, bien sûr, beaucoup d'amour. De cette improbable amitié israélo-palestinienne, Hemp est né.

Cette interview a été initialement publiée dans le numéro 5 de Magazine Cannadouro.

Elad Kaspin, 34 ans, et Omer Ben Zvi, 36 ans, tous deux israéliens, ont acheté il y a 8 ans un terrain dans le sud de l'Alentejo. Fascinés par la plante de chanvre, ils rêvaient de monter une usine pour explorer l'une de ses nombreuses applications. C'est fin 2020 que le rêve est devenu réalité, lorsque Khalid Mansour, 45 ans, et Azmi Afifi, 50 ans, tous deux palestiniens, sont également venus au Portugal et ont acheté un terrain. Ensemble, ils ont investi le capital nécessaire pour démarrer l'entreprise et, à partir de l'expérience et de l'initiative des quatre, l'aventure qu'ils ont appelée Cânhamor a commencé. « Les quatre partenaires sont de bons amis et nous sommes très heureux de travailler ensemble en synergie en tant que Palestiniens et Israéliens », disent-ils. Nous sommes allés visiter Cânhamor et découvrir l'histoire qui a réuni ces quatre entrepreneurs au Portugal.

Qu'est-ce, selon vous, « Construire avec la nature au lieu de l'explorer » ?
Toute la chaîne de production industrielle, du début à la fin, exploite mère nature, extrayant négligemment les ressources et produisant des déchets sans fin. Nous avons perdu le lien avec d'où nous venons et nous ne tenons donc pas compte du prix élevé que notre planète paie lorsque nous essayons de gagner de l'argent le plus rapidement possible. Chez Canhamôr nous pensons à la planète que nous allons laisser à nos enfants et à leurs enfants. En d'autres termes, nous réfléchissons à ce que nous pouvons faire aujourd'hui pour que la nature soit incluse dans le processus et en profite, au lieu d'être traitée comme une ressource infinie et un gisement de déchets et de gaz toxiques. C'est pourquoi nous avons choisi de travailler le plus localement possible et avec la plante de chanvre, qui a une empreinte carbone négative, pour créer un produit vraiment sans déchet.

Les blocs Cânhamor ne contiennent aucun type de ciment ou d'additifs de durcissement non naturels.

Quels matériaux et méthodes utilisez-vous pour fabriquer les blocs ?
Nous utilisons la partie interne de la tige de la plante de chanvre. Normalement, cette pièce est traitée comme un déchet et est jetée. Nous prenons ce merveilleux "déchet" et le transformons en quelque chose d'utilisable, avec des propriétés incroyables. Nous mélangeons avec deux types de calcaire portugais local (la chaux bien connue) et un type spécial d'argile, pour créer un matériau de construction très solide, léger, résistant au feu avec un très haut niveau d'isolation thermique et acoustique. Il "respire" également très bien, éliminant tout problème d'humidité couramment rencontré dans les structures existantes.

Le chanvre que vous utilisez est-il produit au Portugal ?
Pour le moment, nous achetons notre chanvre en France car la machine nécessaire pour transformer la plante en la forme fine que nous utilisons dans les blocs n'existe pas encore au Portugal (ou Espagne). Nous travaillons à l'achat et à l'assemblage de cette machine dans notre usine, afin de ne pouvoir travailler qu'avec du chanvre portugais, soutenir les producteurs locaux et développer toute l'industrie du chanvre au Portugal.

Quelles ont été les plus grandes difficultés dans la mise en œuvre de votre projet ?
Contrairement à d'autres entreprises qui fabriquent des blocs similaires, nous n'ajoutons aucun type de ciment ou d'additifs de durcissement non naturels. Cela signifie que le processus de séchage et de durcissement des blocs prend naturellement jusqu'à 60 jours, ce qui représente un énorme défi logistique de stockage, mais nous refusons de faire des compromis sur la qualité et les aspects écologiques de nos blocs. Un autre défi est qu'il s'agit d'un tout nouveau marché au Portugal et que les gens hésitent encore à changer les méthodes conservatrices de matériaux et de construction.

Les projets naissent d'idées et sont réalisés par des personnes. Qui a créé le chanvre ?
Nous sommes quatre personnes vivant en Alentejo, qui rêvaient de créer une entreprise avec cette plante vraiment remarquable. L'un a apporté l'idée, l'autre le financement et le troisième l'initiative et l'action. Aujourd'hui, les personnes qui font fonctionner cette entreprise sont également des travailleurs dévoués qui produisent chaque jour des blocs de haute qualité.

Quels facteurs ont dicté le choix du Portugal et de la paroisse de Colos, dans la municipalité d'Odemira, pour l'installation de l'usine ?
C'est d'abord le quartier où nous habitons et nous voulons intégrer cette passion dans nos vies, pas seulement comme travail. Deuxièmement, c'est une très grande superficie, des milliers d'hectares de terres inutilisées et pourrait être idéale pour cultiver du chanvre, aider à régénérer le sol et fournir des affaires à de nombreux agriculteurs locaux.

Le processus de séchage et de durcissement des blocs prend normalement jusqu'à 60 jours

Cânhamor entend-il passer à l'échelle industrielle ?
Oui, en ce moment nous sommes une usine industrielle de taille moyenne avec sept travailleurs contractuels. Avec les autorités locales, nous développons un processus de construction d'une usine à grande échelle (à partir de blocs de chanvre) pour atteindre une capacité de production beaucoup plus élevée et embaucher beaucoup plus de personnes. Nous avons l'intention de le construire dès 2022. Lorsqu'il sera prêt et que nous disposerons des machines de traitement nécessaires pour travailler avec le chanvre local, nous serons véritablement une industrie zéro déchet, ici à Colos, Alentejo. 

Quelle est la destination principale de vos blocs de chanvre ? Le marché local, national ou export ?
Nous avons l'intention de vendre nos blocs principalement dans la péninsule ibérique, afin de pouvoir maintenir une empreinte carbone négative et de nous concentrer sur des projets aussi proches et locaux que possible.