Le rôle des endocannabinoïdes dans le mécanisme de soulagement du stress du cerveau

Dans le domaine de la science médicale, les découvertes révolutionnaires ont le pouvoir de révolutionner le paysage des soins de santé. Récemment, des chercheurs ont révélé de nouvelles connaissances sur la façon dont le système endocannabinoïde de l'organisme réagit au stress, ouvrant potentiellement la voie au développement de médicaments innovants pour traiter les troubles psychiatriques. Lorsque les gens sont confrontés au stress, une série complexe de réactions se produisent dans leur corps. On pense que le cerveau, en réponse au cortisol produit par le stress, peut libérer ses propres endocannabinoïdes pour se rééquilibrer. Ces endocannabinoïdes activent les mêmes récepteurs dans le cerveau et sont similaires à ceux trouvés dans les plantes de cannabis, en particulier le THC.

Cependant, les schémas complexes de l’activité cérébrale et des circuits neurologiques modulés par ces endocannabinoïdes dérivés du cerveau sont longtemps restés entourés de mystère. Une étude préclinique récente, Réalisée jusqu’à présent uniquement chez la souris, elle est parvenue à éclaircir une partie de cette énigme. Les chercheurs ont découvert qu’un centre émotionnel crucial dans le cerveau, connu sous le nom d’amygdale, libère des cannabinoïdes endogènes lors de situations stressantes. Ces cannabinoïdes agissent comme des inhibiteurs naturels du cortisol, atténuant l'impact des signaux de stress provenant de l'hippocampe, une région vitale responsable de la mémoire et des émotions.

Sachi Patel, auteur principal de l'étude et directeur du département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern, a souligné l'impact potentiel de ces résultats : « Comprendre comment le cerveau s'adapte au stress au niveau moléculaire, cellulaire et des circuits peut fournissent des informations précieuses sur la transformation du stress en troubles de l’humeur. Elle pourrait également révéler des cibles thérapeutiques innovantes pour lutter contre les troubles liés au stress.

Cannareporter avait déjà publié une interview avec un autre chercheur et neuroscientifique brésilien, Renato Malcher Lopes, qui nous a été signalé ses recherches sur la modulation du système endocannabinoïde, également dans le stress chronique et l'autisme.

Un mécanisme naturel de soulagement du stress

Ces résultats soutiennent fortement l'hypothèse selon laquelle ces cannabinoïdes endogènes constituent le mécanisme inné du corps humain pour gérer le stress et maintenir l'équilibre du corps humain. Ce fait révélateur a une importance énorme, compte tenu du risque accru de développer ou d'exacerber des troubles psychiatriques, allant de l'anxiété généralisée à la dépression majeure et au trouble de stress post-traumatique (SSPT), sous l'influence d'un stress prolongé ou chronique.

Pour percer ces mystères, des scientifiques de Médecine du nord-ouest utilisé un capteur de protéines de pointe. Ce capteur a la capacité de détecter en temps réel la présence de ces molécules cannabinoïdes dans des synapses cérébrales précises. Il a démontré de manière concluante que des modèles spécifiques à haute fréquence d’activité de l’amygdale peuvent déclencher la libération de ces cannabinoïdes. De plus, le capteur a révélé que différents facteurs de stress pouvaient induire la libération de ces molécules chez la souris.

L’effet domino de l’élimination des récepteurs cannabinoïdes

L’importance de ces cannabinoïdes endogènes devient encore plus évidente si l’on considère les conséquences de leur absence. Lorsque les scientifiques ont supprimé la cible de ces cannabinoïdes, connue sous le nom de récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1), au niveau des synapses hippocampe-amygdale, les souris ont montré une diminution de leurs capacités à gérer le stress et une diminution de leur motivation. Leurs réactions au stress sont devenues plus passives et immobiles, et après une exposition au stress, ils ont montré une préférence réduite pour l'eau sucrée au saccharose. Cette dernière découverte pourrait avoir des implications sur l'anhédonie, la diminution de la capacité de plaisir souvent observée chez les personnes souffrant de troubles liés au stress tels que la dépression et le SSPT.

Selon le chercheur Sachi Patel, cette recherche suggère que des déficiences dans le système de signalisation des cannabinoïdes endogènes du cerveau pourraient rendre les individus plus susceptibles aux troubles psychiatriques liés au stress, notamment la dépression et le SSPT. Cependant, il est important de noter que cette hypothèse nécessite des investigations plus approfondies chez l’homme.

Le système endocannabinoïde prometteur

Le système endocannabinoïde apparaît comme l’un des principaux candidats au développement de médicaments dans le contexte des troubles psychiatriques liés au stress. Sachi Patel est optimiste quant aux possibilités que cette découverte pourrait apporter. « Déterminer si des niveaux croissants de cannabinoïdes endogènes peuvent être utilisés comme traitement potentiel pour les troubles liés au stress est la prochaine étape logique de cette étude et de nos travaux précédents. Des essais cliniques sont en cours dans ce domaine et pourraient répondre à cette question dans un avenir proche.

Il est à noter que cette recherche a bénéficié d'un soutien essentiel provenant de subventions accordées par le Institut national de la santé mentale et par Institut national de l'abus d'alcool et de l'alcoolisme, notamment à travers Initiative de neurosciences intégratives sur l'alcoolisme. Ces subventions ont été accordées par le National Institutes of Health, ce qui souligne l'importance de cette recherche pour faire progresser la compréhension des troubles liés au stress.

En bref, cette étude ouvre la porte à une compréhension plus approfondie de la façon dont le système endocannabinoïde réagit au stress et de ses implications potentielles pour le traitement des troubles psychiatriques liés au stress. Alors que la science continue de percer ces mystères, l’espoir d’interventions thérapeutiques innovantes à l’horizon brille plus que jamais.
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[Veuillez noter que ce texte a été initialement rédigé en portugais et est traduit en anglais et dans d'autres langues à l'aide d'un traducteur automatique. Certains mots peuvent différer de l'original.]