États-Unis : des cookies accusés d'utiliser la violence, les menaces et les pots-de-vin pour faire des affaires

La célèbre marque de cannabis de renommée mondiale Cookies fait face à des poursuites judiciaires, accusé d'avoir usé de menaces, de violences et de pots-de-vin financiers pour s'enrichir aux dépens de ses actionnaires. Le procès a été intenté par BR CO I LLC et Nedco I LLC, qui revendiquent une participation de 10 % dans Cookies, basée en Californie.

O processus nomme plusieurs employés de Cookies, dont le PDG Gilbert Milam, mieux connu sous le nom de Berner, le président Parker Berling, le directeur financier Ian Habenicht, le membre du conseil d'administration Lesjai Peronnet Chang et les employés Michael Roberts et Omar Ortiz, affirmant qu'ils utilisent la popularité de la marque Cookies pour s'impliquer dans leurs propres affaires et contraindre les autres à leur verser des millions de dollars en avantages personnels et en pots-de-vin.

Les allégations de corruption et la propre entreprise de Cookies

Le procès allègue que les employés de Cookies ont détourné des fonds et des ressources de l'entreprise pour se remplir les poches et que des tiers qui ont refusé de payer des pots-de-vin ont été menacés de violence physique et vilipendés sur les réseaux sociaux. Le procès accuse également Berner d'avoir accepté des cadeaux somptueux, y compris un bijou en diamant d'un million de dollars, de la part de clients et de partenaires commerciaux sans divulguer ces cadeaux aux actionnaires.

Le procès allègue en outre que Berner et Berling ont utilisé leurs positions pour négocier des accords parallèles pour plusieurs autres sociétés qu'ils possédaient ou détenaient des participations, alors que ces accords auraient dû bénéficier aux actionnaires de Cookies. L'une de ces sociétés, la Entreprises en maille, qui est l'un des défendeurs dans le procès et dans lequel Berner, Berling et d'autres détiennent des participations, était une façade permettant aux gestionnaires de Cookies d'effectuer des "transactions affiliées" à leur propre profit, telles que le paiement de créances douteuses d'autres sociétés .

Berling a également été accusé d'avoir obligé les partenaires de licence de Cookie à utiliser l'entreprise de construction de son frère, GCI, "pour tout travail de construction, malgré le fait que GCI coûtait plusieurs fois plus du double du coût des autres entrepreneurs, de sorte qu'il pouvait recevoir des commissions de GCI pour son bénéfice personnel". Le procès allègue que si un concédant refusait d'utiliser le GCI, Berling n'autoriserait pas Cookies à signer des accords de licence ou à faire des affaires avec eux.

Préoccupations financières des investisseurs

La poursuite accuse également Berner et Berling d'avoir récemment contracté un prêt de 5 millions de dollars auprès de Capital à effet d'entourage sans l'approbation appropriée du conseil d'administration, ce qui, selon lui, est une autre indication de ses "dépenses imprudentes disproportionnées par rapport à la capacité de paiement (des cookies), ce qui laisse l'entreprise et ses actionnaires dans une position précaire".

Malgré les inquiétudes des investisseurs, le procès allègue que la direction de Cookies a l'intention de conclure un accord d'achat d'actions privilégiées (SPA) de série A d'une valeur de 23 millions de dollars américains (environ 20 millions de dollars américains 800 XNUMX euros), diluant davantage les participations des actionnaires. Cette dilution profitera aux dirigeants de Cookies en leur permettant de poursuivre leur pratique généralisée du commerce pour compte propre et d'autres actes illicites, selon le procès.

Les cookies font face à un autre procès pour rupture de contrat

En janvier, Retail Cookies Products, un licencié en Floride de la propriété intellectuelle de Cookies, a déposé une plainte pour rupture de contrat contre Cookies. Le procès alléguait que les dirigeants de Cookies avaient tenté de forcer Cookies Retail Products à faire affaire avec certains fournisseurs dont Berling et d'autres recevaient des commissions. La société a affirmé qu'environ 1 million de dollars de produits avaient été endommagés par Michael Roberts.

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Le procès intenté par BR CO I LLC et Nedco I LLC contre Cookies et son équipe de direction brosse un tableau inquiétant d'inconduite financière et d'abus de pouvoir. Les allégations de menaces, de violences et de pots-de-vin utilisés pour s'enrichir aux dépens de l'entreprise et de ses actionnaires sont graves et nécessitent une enquête approfondie.

Les deux poursuites sont toujours en cours, avec le procès des services publics de Floride prévu pour une audience le 22 juin devant la Cour supérieure de Los Angeles, et le dernier procès BR CO I LLC et Nedco I LLC prévu pour une audience le 28 juin devant le même tribunal. Il reste à voir quelle sera la décision du tribunal et quel impact les deux affaires auront sur l'avenir de Cookies en tant que marque mondiale de cannabis.