Het Faia Collectief: Duurzame coöperatie investeert in hennep

De duurzame gemeenschap Het Faia Collectief werd geboren in Vale do Mondego, in het hart van Serra da Estrela, en heeft verschillende biologische gewassen, van hennep tot olijfolie. Cannapress bezocht de zaak en sprak met de groep jonge ondernemers die, ondanks dat ze in Portugal produceren, alles op de Nederlandse markt verkopen.

Na enkele uren op de weg en meer dan 300 kilometer afgelegd te hebben, kwamen we aan bij Quinta da Portela, in Faia, in de buurt van Guarda, waar Deirdre Meursing, 26, Jesse Schlechtriem, 24, en Siegert van den Berg, 25, zich vestigden om vleugels te geven aan uw duurzaam gemeenschapsproject.

Het was tijdens een lunch aangeboden door onze gastheren dat we meer te weten kwamen over dit collectief met een Nederlands accent, op een plek omringd door het getjilp van vogels en de zachte melodie van Mondego, waardoor we ver weg reisden van de kosmopolitische en bruisende hoofdstad .

Jesse, Deirdre en Siegert richtten The Faia Collective op in 2016. FOTO: The Faia Collective

Waarom heb je Portugal gekozen om deze gemeenschap op te bouwen?
Deirdre: Mijn ouders zijn hier tien jaar geleden naartoe verhuisd en hebben dit land gekocht. Ik ging hier in Portugal naar school, deed middelbaar onderwijs en keerde terug naar Nederland om een ​​hogere graad te behalen. Later keerde ik terug naar Portugal, maar in eerste instantie was het niet met het idee hier te blijven. alleen dat op een gegeven moment was ik hier, Jesse was hier en Siegert kwam hier en we kwamen natuurlijk tot de conclusie: "laten we hier iets doen, laten we ons eigen bedrijf creëren" en dit is de korte versie van het verhaal van de geboorte van 'The Beech Collectief'.

Komen jullie allemaal uit Nederland?
Ja.

Was je al geïnteresseerd in hennepteelt toen je verhuisde?
Jesse: Toen we hier kwamen en aan dit project begonnen, hadden we allemaal verschillende ideeën en ambities, maar mijn doel was om hennep te kweken. De interesse ontstond vorig jaar en ik had al enige ervaring en kennis van de plant en teelt. Waar ik echter het meest in geïnteresseerd was, was de veelheid aan verschillende toepassingen en toepassingen die hennep kan hebben, hetzij als alternatief voor bijvoorbeeld plastic of cement, hetzij omdat het een positieve bijdrage levert aan het milieu, door de negatieve factor van kooldioxide.

Hennepveld geteeld in 2017. FOTO: The Faia Collective

Was het gemakkelijk om te beginnen met boeren?
Het zelf kweken van de planten was eenvoudig.

En toen ze besloten hennep te planten, hoe was dat?
Siegert: We kwamen veel obstakels tegen en de grootste was dat we niet werden gehoord. We kregen bijna geen reacties en er was wat gebrek aan communicatie tussen het ministerie van Landbouw en de politie. En zelfs toen het ministerie van Landbouw de teelt toestond, toen we de autoriteiten gingen informeren over dezelfde teelt, zeiden ze ons: "Nee, het is niet mogelijk." Dat wil zeggen, mZelfs met de vergunning om te mogen telen, moesten we contact opnemen met advocaten en de Portugese wet naar het politiebureau brengen om aan te tonen dat we in overeenstemming met de wetgeving handelden.

Hoe denk je dat dit proces kan worden vereenvoudigd?
Jesse: We denken al in een vroeg stadium dat er een entiteit nodig is om van dit proces een normaal proces te maken. Niemand weet zeker wat de procedures zijn voor het planten van hennep en als er een instelling is die verzoeken van geïnteresseerde partijen doorstuurt, zal het hele proces normaliseren.

Een van de terreinen van de coöperatie. FOTO: João Costa // Cannapress

Wat is jouw ervaring in Nederland? Is het makkelijker om hennep te kweken?
Siegert: Ik heb het nog nooit industrieel gedaan, dus persoonlijk ben ik niet op de hoogte van de huidige situatie. Voor zover ik weet, is het ook moeilijk, maar er is een andere cultuur, omdat we een advocaat inhuren, er een wet is om te volgen en het pad uiteindelijk gemakkelijker wordt. In Portugal zijn er zelfs met een advocaat problemen. In Nederland zijn grond en kosten hoger en projecten zijn alleen levensvatbaar als ze groot zijn en met gekwalificeerd personeel. Het telen van slechts één hectare is in Nederland niet haalbaar, in tegenstelling tot Portugal, waar het wel mogelijk is om met minder kosten een project te starten.

Heb je vorig jaar hennep geproduceerd? Hoe is de landelijke markt op dit gebied?
Deirdre: Onze ervaring is dat er in Portugal eigenlijk geen markt is, niet in de laatste plaats omdat geen enkel Portugees bedrijf onze producten koopt. Ofwel omdat ze het niet weten, ofwel omdat ze al andere buitenlandse producten hebben. Het was bijna onmogelijk om een ​​plaats te vinden die onze producten in Portugal verkoopt. We hebben al verschillende winkels benaderd die hennepproducten hadden besteld en we konden nog steeds geen kopers vinden.

Alles exporteren?
Ja, het is allemaal geëxporteerd. En dat is jammer, want dat willen we niet. We willen graag hier in Portugal verkopen.

Het weer nodigde uit om de tafel buiten te dekken, waar de lunch werd geserveerd. FOTO: João Costa // Cannapress

Hoe ziet u in dit scenario de toekomst van hennep in Portugal? Vindt u dat de overheid potentiële investeerders moet helpen en verduidelijken?
Jesse: Mijn hoop is anders dan mijn verwachtingen. Dit komt omdat ik hoopte dat dit in de nabije toekomst heel gemakkelijk zou zijn, maar de verwachting is dat het niet zo eenvoudig zal zijn, omdat we in Nederland hetzelfde hebben zien gebeuren en nog steeds in het parlement worden besproken. Uiteindelijk wordt het misschien een beetje beter, maar de grote stappen, de stappen die moeten worden gezet, worden niet genomen en ik denk dat de enige manier om vooruitgang te boeken in Portugal is dat producenten juridisch advies en advocaten zoeken, in gebreke van staatssteun. Zelfs als het Parlement nieuwe stappen onderneemt en nieuwe wetten goedkeurt die zelfs vooruitstrevend zijn, zal het nog steeds nodig zijn om de Portugese bureaucratie te omzeilen, die niet bepaald wendbaar is.

Wetende dat ze al op de grond zijn en een lange weg hebben afgelegd om hier te komen, welk advies heb je voor iedereen die hennep wil kweken?
Jesse: Laat ze contact met ons opnemen! Ik meen het. In je eentje proberen is moeilijk en de kans is groot dat je faalt en obstakels tegenkomt en dat kan frustrerend zijn. Het vergt veel doorzettingsvermogen, dus neem contact op met ons of iemand die al in de buurt werkt, want dit is de beste manier.
______________________________________________________________________
Uitgelichte foto: João Costa // Cannapress