[ADVIES] Een chronologie van hennepgerelateerde gebeurtenissen in Portugal

Het ontrafelen van wanorde

In 2018 teelden onze coöperatie en verschillende andere boeren probleemloos hennep in Portugal, door een eenvoudige vergunning van de DGAV te verkrijgen, met vermelding van de locatie van het perceel, het zaadras en de datum waarop het planten begon. DGAV keurde de verschillende verzoeken goed na inspectie van de zaadzakken.

Op 15 januari 2019 werd een nieuwe wet gepubliceerd (Wetsdecreet 8/2019) die voornamelijk gericht was op het reguleren van de medicinale cannabisindustrie in Portugal. In de laatste alinea vermeldt de wet ook het industriële gebruik van de installatie Cannabis sativa L. (waaronder goedgekeurde henneprassen die zijn opgenomen in de EU-rassencatalogus). 

De wet vermeldt ook een buitengewone verordening die industrieel gebruik regelt. Hoewel de wetgeving niet wordt gepubliceerd, is INFARMED bij de interpretatie van de wetgeving verantwoordelijk voor de industriële hennepvergunningen.

We werden genegeerd door DGAV en INFARMED toen we hen in de maand februari via e-mail benaderden en toen we uiteindelijk een openbare brief aan de regering schreven, die op 7 maart werd gepubliceerd.

Na de brief kregen we eindelijk een ontmoeting met INFARMED, in Lissabon, op 4 april, en we kregen te horen dat ze weigerden de verantwoordelijkheid op zich te nemen. De industriële hennep was in hun ogen het werk van de DGAV. Op dezelfde dag spraken we de DGAV aan, die op zijn beurt alle vergunningen voor hennepteelt in Portugal in 2019 blokkeerde, met als reden de ontbrekende wetgeving en delegeerde de verantwoordelijkheid aan INFARMED. 

We hebben verschillende officiële klachten ingediend tegen DGAV. Via onze contacten bij EIHA (European Industrial Hemp Association) hebben we ook brieven gestuurd naar enkele Portugese afgevaardigden in Brussel, die te horen hebben gekregen dat de stand van zaken in strijd is met overeenkomsten tussen Portugal en de EU. 

EU-wetten bepalen duidelijk vrije toegang tot hennepmarkten en zelfs de oprichting van een communautaire subsidieregeling voor hennepvezel. De informatie is ook schriftelijk en via een rechtstreeks telefoontje naar het kantoor naar de staatssecretaris van Landbouw gestuurd. Ze erkenden en erkenden de berichten te hebben ontvangen en negeerden de problemen van de hennepboeren op een zeer neerbuigende manier.

Daarna kwamen de reguliere contacten met de DGAV steeds met hetzelfde antwoord: ze wachtten op de verordening en waren niet bereid om met autorisaties om te gaan. We hebben geprobeerd een vrijwillige manier vast te stellen die ons in staat zou stellen om onder EU-regelgeving te telen met de steun van zaadinspecties. We namen contact op met een gekwalificeerde technicus in Figueira da Foz die aanvankelijk bereid was om alleen de status van de zaadzakken (in termen van naleving) te bevestigen zonder enige vorm van autorisatie. We hebben een zin op het formulier opgenomen die de zaadinspecteur uitdrukkelijk van elke aansprakelijkheid zou vrijwaren. De inspecteur was aanvankelijk bereid om met ons samen te werken, maar bij een volgend gesprek trok hij zich terug na een telefoontje van DGAV in Lissabon, en dreigde hem met consequenties als hij met ons zou samenwerken.

Resultaten van een enquête voor de hennepboerengemeenschap

Begin juni hield Lusicanna een volkstelling om de situatie te beoordelen. De volkstelling had vragen over het beoogde doel van de hennepteelt, het areaal en de beoordeling van het gedrag en optreden van de overheid en de respectieve instanties. De gemiddelde teeltoppervlakte was 2 hectare per boer. De telling laat ook zien dat er onder de hennepgemeenschap enige verwarring bestaat over de grenzen van het onderscheid tussen medicinale cannabis en hennep, een situatie met een zeer beperkte expressie.

Hieronder de resultaten:

Wat is de schade veroorzaakt door de belemmering?

Tot nu toe de volgende problemen die het gevolg zijn van de belemmering met betrekking tot hennepvergunningen voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het telen van hennep in 2019:

• Gebrek aan oogst, wat neerkomt op een gemiddeld verlies van 30.000 euro per hectare;
• Gebrek aan bedrijfsontwikkeling voor elke boer, wat moeilijk te kwantificeren is, maar waarschijnlijk tussen 100.000 en 200.000 euro ligt;
• Vertraging van onderzoeksprotocollen op industriële hennep als onderdeel van een IPCB-samenwerkingsovereenkomst met de Lusicanna-coöperatie tot voorbij het punt waarop het instituut proefgewassen kon implementeren;
• Schade aan de reputatie van Portugal in de internationale industriële hennepgemeenschap;

Als de hennepboeren besluiten om de zaak in Brussel aanhangig te maken, kan Portugal miljoenen euro's schadevergoeding krijgen door gebrek aan verkoop en verlies van zakelijke en ontwikkelingsmogelijkheden. Boeren hebben een uitstekende kans om deze zaak te winnen. 

Er blijft twijfel bestaan ​​of Portugese hennepproducenten de snelle evolutie van de markt kunnen bijhouden, zelfs met de afgifte van vergunningen voor 2020, aangezien het klimaat van onzekerheid voor investeerders om voor de hand liggende redenen toeneemt.

Het is duidelijk dat het Portugese volk het meest wordt geschaad door deze absurditeit. Het idee om hennep opnieuw te introduceren als een wijdverbreid gewas is bedoeld om het land op verschillende niveaus te helpen:

• Breng een nieuwe cash crop naar worstelende Portugese boeren;
• Geef jongeren een dwingende reden om naar het platteland te blijven of terug te keren en help zo overmatige veroudering en uitputting van het platteland tegen te gaan;
• Creëer een nieuwe hennepverwerkende industrie met vele duizenden banen;
• Verlaag de CO2-voetafdruk van het land door hennep te gebruiken voor papier en bouwmaterialen;
• Vervang een deel van de eucalyptusplantages door hennep, die minder water verbruikt en vijf keer meer cellulose produceert, waardoor het risico op brand aanzienlijk wordt verminderd;

Wat zijn de redenen voor deze hennepbelemmering in Portugal? 

Op dit punt is de situatie voor interpretatie vatbaar. Een goedaardige kijk op de gebeurtenissen zou zijn dat de staatssecretaris van Landbouw, Luís Medeiros Vieira, in de lente twee maanden ziek was, maar in goede gezondheid lijkt te verkeren. Een andere factor die aan het probleem kan bijdragen, is de eenvoudige incompetentie van de betrokken regelgevende instanties voor organen (DGAV, INFARMED en het ministerie van Landbouw). 

Geen van deze redenen is een excuus voor neerbuigend gedrag jegens hennepboeren en hun situatie, maar ze maken de situatie op zijn minst begrijpelijk. Als we echter met agentschappen te maken hebben, voelen we een zeker ongemak en zelfs angst van hun kant. 

Dit suggereert een andere theorie. Omdat medicinale-cannabisbedrijven zwaar werden begunstigd door de Portugese regering, is het mogelijk dat ze de bureaucratie hebben kunnen beïnvloeden om hennep te blokkeren. Dit is geen onredelijke veronderstelling als we bedenken dat Ângelo Correia, mede-oprichter van de PSD en voormalig minister van Binnenlandse Zaken, 40% van de aandelen bezit van TerraVerde (een Israëlisch bedrijf voor medicinale cannabis) (Bron dn.pt) of Jaime Gama, de voormalige president van de Assemblee van de Republiek is een adviseur voor Tilray Portugal, een dochteronderneming van een Canadees bedrijf voor medicinale cannabis (bron: publico.pt). 

Wat zijn de redenen voor deze bedrijven om zich aan te sluiten bij persoonlijkheden met politieke connecties, zo niet om deze redenen? En gezien de huidige staat van Portugal op het gebied van corruptie, is het idee misschien niet zo vergezocht. In het Portugal Corruption Report van GAN (een anticorruptieorganisatie) staat:

“Hoewel het land de afgelopen tien jaar aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, hebben terugkerende corruptieschandalen waarbij vooraanstaande politici, lokale bestuurders en bedrijven betrokken waren die openbare middelen misbruikten, aan het licht gebracht dat de bestrijding van corruptie en machtsmisbruik enigszins ineffectief is geweest in Portugal. "(Bron ganintegrity.com)

Maar waarom is de medicinale cannabisindustrie geïnteresseerd in het blokkeren van industriële hennep? De verklaring is eenvoudig. De omstandigheden voor de plant zijn goed in Portugal, om niet te zeggen uitstekend. Medicinale cannabisbedrijven willen zoveel mogelijk geld verdienen door bedrijfskosten te besparen. De goedkoopste manier om te kweken is in velden, buiten. 

Waarom is dit een probleem met industriële hennep? Omdat industriële hennep gewassen kan bestuiven voor medicinale doeleinden, waardoor er zaden op je gefeminiseerde cannabisplanten verschijnen, wat je geld gaat kosten. Natuurlijk kan het probleem worden opgelost door te telen in kassen met geschikte filters. Op deze manier kunnen hennep en medicinale cannabis vreedzaam naast elkaar bestaan. Uiteraard zal het altijd goedkoper zijn om backstage aan de touwtjes te trekken.

De eindconclusie laten we aan de geachte lezer over.