De derde editie van De Cannabis Expo vond dit weekend plaats in Kaapstad en verwelkomde honderden deelnemers. Sinds 2019 wordt het grootste cannabisevenement van Zuid-Afrika jaarlijks gehouden in drie steden in het hele land: Kaapstad, Durban (28 tot 30 juli) en Johannesburg (24 tot 26 november). De conventie heeft altijd een speciale ruimte gewijd aan "Sangomas", de Zuid-Afrikaanse term die overeenkomt met traditionele genezers of sjamanen, die een leidende rol spelen bij de legalisering van cannabis in dit Afrikaanse land.
In Zuid-Afrika is cannabis een medicinaal kruid dat al eeuwenlang wordt gebruikt door traditionele genezers, in het land bekend als Sangomas. Een Sangoma is een beoefenaar van kruidengeneeskunde en counseling in de Nguni-traditie - Zoeloes, Xossa, Ndebele en Swazi - verschillende samenlevingen in Zuid-Afrika. De filosofie is gebaseerd op het geloof in voorouderlijke geesten.
De Sangoma's hebben daarom een overheersende rol gespeeld in het legaliseringsproces van cannabis in het land waar sinds meer dan 5 jaar zijn consumptie en zelfontplooiing gelegaliseerd voor eigen verbruik. Bedenk dat vorig jaar koning Khoisan, leider van de Zuid-Afrikaanse inheemse gemeenschap Khoi-San, werd gearresteerd voor het kweken en verkopen van cannabis voor de officiële residentie van de Zuid-Afrikaanse president, Cyril Ramaphosa.
"De Sangoma's hadden maar één plaats in de traditie, maar hier zien we dat we ook van de industrie kunnen leren en onze traditionele praktijken veel kunnen ontwikkelen".
Voor Zanele Mazibuko, een traditionele genezer, was deelname aan dit evenement belangrijk, vooral nu de overheid het voorouderlijke medicijnwerk van traditionele genezers begint te erkennen. Sinds 2018 is een proces van decriminalisering van gebruik en teelt voor persoonlijke consumptie begonnen. Het clubmodel werkt voor recreatief gebruik, maar de markt voor hennep- en CBD-producten zit in de lift, met veel verwachtingen voor de hennepindustrie.
Enkele Sangoma's op The Cannabis Expo. Foto: Larissa Barbosa | cannaverslaggever
De Griek Zweni, Sangoma uit de regio Mvindoland ziet met enthousiasme deze deelname van de Sangoma's aan de Expo tegemoet. “Vanuit ons perspectief lijkt het misschien een modern evenement dat de westerse manier van doen laat zien, maar we hebben gemerkt dat dit niet het geval is. Hier vinden we een internationale verscheidenheid aan manieren om dingen te doen en hoe processen kunnen worden verbeterd voor het welzijn van de mensheid en gemeenschappen. De Sangoma's hadden alleen een plaats in de traditionaliteit, maar hier zien we dat we ook van de industrie kunnen leren en onze traditionele praktijken enorm kunnen ontwikkelen. Heb er een staan hier op de Expo is het een kans om internationale acceptatie te krijgen van het medicijn dat we maken en consumeren”, vertelde hij de Cannareporter.
De Griekse Zweni vertegenwoordigt op de Expo ook een andere vereniging, het Umzimvubu Farmers Network, die vecht voor de opname van traditionele telers uit de Mvindoland-regio in de nieuwe Zuid-Afrikaanse wetgeving, die door activisten nog steeds als vrij restrictief wordt beschouwd. Teeltvergunningen zijn extreem duur en zijn niet in het voordeel van groepen die vaak telen voor hun eigen levensonderhoud.
Dit was zelfs het thema van een van de eerste debatten waarmee het discussiepanel van de Expo werd geopend. Linda Siboto, mede-oprichter van Cheeba Academy, Zuid-Afrika's leidende platform voor cannabiseducatie en -training, wees erop dat hoewel het potentieel van de hennepindustrie in het land enorm is, het ontbreekt aan infrastructuur voor landbouwverwerking. Siboto suggereerde dat bijvoorbeeld de textielindustrie idealiter in dergelijke infrastructuur zou moeten investeren, zodat hennep een hoogwaardige industrie kan worden.
Foto: Larissa Barbosa | cannaverslaggever
Na het schandaal van het uitgestorven Juicy Fields, hoofdsponsor van het evenement vorig jaar, en met meer dan twee black-outs per dag in Kaapstad, opende de Expo met een recordaantal exposanten: meer dan 200 staat met lokale exposanten, Internationaal, agr leveranciersícola, lifestyle merken, investeerders en ook ngo's.
In het programma, naast lezingen, workshops en discussiepanels, vond ook The Freedom Festival plaats, met bands, artiesten en dj's zorgen voor een feestelijke sfeer. Buiten The Grand West Casino, het enorme complex waar Cannabis Expo plaatsvindt, was er ook een cannabis eet- en drinkwarenmarkt.
Zuid-Afrika wordt geconfronteerd met een ongekende energiecrisis. Alleen al in Kaapstad zijn er minstens 2 tot 3 black-outs per dag, wat Zuid-Afrikanen 'load-shedding' noemen. De Cannabis Expo-organisatie meldde dat dit geen probleem opleverde, aangezien er meer dan 20 generatoren werden gebruikt om het evenement tot een succes te maken.