VS: rechtbank veroordeelt RAW voor valse claims en oneerlijke concurrentie

HBI International, de fabrikant en eigenaar van het merk vloeipapier RAW, werd schuldig bevonden aan oneerlijke concurrentie op basis van valse beschuldigingen in een rechtszaak aangespannen door Republic Brands, eigenaar van het rivaliserende vloeimerk OCB. De United States District Court voor het Northern District of Illinois verbood HBI permanent om bepaalde beweringen over haar producten te doen en beval HBI "onmiddellijk" te stoppen met activiteiten die niet voldeden aan het bevel van de rechtbank. Dit komt omdat de producten van het bedrijf tenslotte noch hennep zijn, noch gemaakt in Alcoy, noch "ongeraffineerd" en de Raw Foundation bestaat misschien niet eens.

Als we in Portugal het gezegde hebben "je moet een boek niet beoordelen aan de hand van de kaft", dan kunnen we in dit geval zeggen dat we de lijkwade niet kunnen beoordelen aan de hand van de verpakking. En dat is geen goed nieuws voor liefhebbers van RAW-producten.

De belachelijke situatie waarin HBI International, het bedrijf dat eigenaar is van de vloeitjes van de merken RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® en Skunk®, kennelijk betrokken was, vloeit voort uit een recente Rechterlijke beslissing, gemotiveerd door zijn concurrent, Republic Brands, die eigenaar is van de merken OCB®, JOB®, ez wide®, DRUM®, Premier®, Gambler® en TOP®.

Republic Brands heeft een rechtszaak aangespannen op basis van misleidende marketing- en handelspraktijken van HBI International, die door de rechtbank is bevestigd door HBI te veroordelen. Bekend om zijn felle marketing en voor het hebben van een positie in de markt van toewijding aan de consument, won het marktaandeel met zijn producten gemaakt van hennep, handgemaakt in Alcoy, Spanje. Het merk ontwikkelt, naast vloeipapier, verschillende soorten producten, variërend van kleding tot skateboards en longboards.

Republic Brands beweerde oneerlijke handelspraktijken. Hof bevestigd.

Op 31 januari 2023 verbood de United States District Court voor het Northern District of Illinois HBI permanent om bepaalde beweringen over haar producten te doen en beval HBI om "onmiddellijk" te stoppen met het produceren, bestellen of aanvullen van haar voorraad met goederen die niet voldoen aan een gerechtelijk bevel.

Het voorlopige bevel volgt op het oordeel van de jury dat HBI, distributeur van de merken vloeipapier RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® en Skunk®, haar activiteiten ontwikkelde door gebruik te maken van oneerlijke concurrentie en ook in strijd was met de Illinois Misleading Commercial Practices Act via haar verpakkings- en promotionele activiteiten.

RAW Foundation bestaat misschien niet eens

Dienovereenkomstig verbood het Hof HBI om verder te verklaren, te impliceren of te suggereren dat het geld of verkoopopbrengsten exploiteert of bijdraagt ​​aan een liefdadigheidsinstelling of stichting waarnaar wordt verwezen als de "RAW Foundation" of om in tekst of afbeeldingen naar de "RAW Foundation" te verwijzen, omdat de Rechtbank in haar uitspraak van 6 december 2022 oordeelde dat een dergelijke stichting niet bestond, ondanks eerdere promotionele claims van HBI.

Het bevel verbiedt HBI en zijn personeel permanent om verklaringen of mededelingen af ​​te leggen of deel te nemen aan enige promotie- of advertentieactiviteit waarin wordt gesteld, geïmpliceerd of gesuggereerd dat HBI en/of RAW actief zijn of hun fondsen of verkoopopbrengsten bijdragen aan een liefdadigheidsinstelling of stichting van welke aard dan ook. aangeduid als de “RAW Foundation” of verwijzend naar de “RAW Foundation” in tekst of afbeeldingen;

Vervaardigd in Alcoy? Misschien niet…

Bovendien verkoopt HBI al meer dan een decennium zijn vloeipapier met verwijzingen naar ambachtelijke productie in "Alcoy, Spanje" en verwijzend naar Alcoy als de "wieg van vloeipapier". HBI beweerde dat zijn RAW®-papieren de "Spanish Blessing of Alcoy Paper" hadden ontvangen en een "Alcoy Seal" op sommige van zijn producten had aangebracht.

In een beslissing van 19 januari 2023 concludeerde het Hof echter dat "HBI geen enkele soort vloei produceert in Alcoy, Spanje". In zijn permanent bevel verbood het Hof HBI om te verklaren of te suggereren dat zijn RAW® biologische hennepproducten of kegels gemaakt zijn in Alcoy en beval verder dat “HBI geen 'zegel' op zijn verpakking gebruikt, inclusief het gebruik van het woord Alcoy of verwijzend naar naar Alcoy.”

HBI International mocht ook niet beweren dat:

• RAW Organic Hennep vloeipapier is “ongeraffineerd”;
• Dat RAW Organic Hemp vloeitjes zijn gemaakt met natuurlijke hennepgom, of dat de lijm die wordt gebruikt in RAW Organic Hemp vloeitjes is gemaakt van of hennep bevat;
• RAW Organic Hemp vloei is, of was ooit, 's werelds eerste of enige biologische (of biologische hennep) vloei;
• RAW Organic Hemp Rolling Paper Booklets worden vervaardigd in Alcoy, Spanje;
• Dat RAW biologische hennep voorgerolde vloeicones worden vervaardigd in Alcoy, Spanje;
• Dat het bulkpapier ("haspels") dat wordt gebruikt om RAW Organic Hennep vloeiproducten te vervaardigen, in Spanje wordt vervaardigd;
• RAW Organic Hemp vloei wordt vervaardigd in Alcoy, Spanje, de geboorteplaats van vloei;
• HBI zal geen "zegel" op haar verpakking gebruiken, inclusief het gebruik van het woord Alcoy of verwijzend naar Alcoy;
• Dat RAW Organic Hemp vloei door de wind of door de wind wordt aangedreven;
• Dat HBI de hennepstengelkern gebruikt of heeft gebruikt voor haar RAW Organic Hemp vloei;
• Dat HBI of Joshua Kesselman voorgerolde vloeikegels heeft uitgevonden;
• Dat OCB Organic Hemp-papier imitaties zijn, "RAWnabees", kopieën of nepversies van RAW.

Em los, blijft Republic Brands zich inzetten voor een gelijk speelveld waarin alle partijen te goeder trouw handelen en eerlijke marketingactiviteiten ondernemen richting klanten en consumenten.