Ramos Horta is ook lid van de Global Commission on Drug Policy, een niet-gouvernementele organisatie (NGO) bestaande uit voormalige politieke leiders, die pleit voor een eerlijker beleid.
Misbruik van alcohol, tabak en betelnoot
Ramos Horta benadrukte dat Oost-Timor "geen drugsvrije samenleving is", en merkt op dat "alcohol en tabak constant worden gebruikt en misbruikt". “We moeten open en eerlijk zijn en accepteren dat de grootste en mogelijk gevaarlijkste verdovende middelen die momenteel in Oost-Timor worden gebruikt, betelnoot is. We moeten de positieve en negatieve effecten ervan begrijpen”.
De bootnoot, ook wel arecanoot genoemd, is afkomstig van de arecapalm, die tot 15 meter hoog kan worden. In Zuidoost-Azië, Oost-Azië en India is het kauwen van deze arecanoot al eeuwenlang gewild vanwege de stimulerende, licht euforische effecten. Door lang op de noot te kauwen ontstaat er een rode pasta, die dezelfde kleur aan het speeksel geeft. Bij voortgezet gebruik worden de tanden ook rood gekleurd. Langdurig gebruik van arecanoot gaat gepaard met verschillende gezondheidsrisico's, waaronder verslaving, kanker en verstoringen van de mondflora. Kauwen in combinatie met alcohol of het roken van sigaretten verhoogt het risico op complicaties, maar het gebruik ervan is diepgeworteld en wordt als een traditie beschouwd.
Het staatshoofd verwees ook naar het huidige medicatiebeleid dat volgens hem "negatieve effecten heeft op het recht van mensen op gezondheidszorg", en verwees naar het feit dat de toegang tot bepaalde pijnstillers "beperkter is geworden, wat gevolgen heeft voor degenen die dagelijks met pijn leven".
