Eça de Queirós: “Nou, daar komt de Hachisch!”

Eind oktober 1869 vertrok Eça de Queirós, toen 23 jaar oud, met een vriend, de graaf van Redondo, voor een reis naar Egypte en Palestina. Wat Egypte betreft, schreef de toekomstige romanschrijver zijn indrukken op in aantekeningen (postuum verzameld in een boek met de titel O Egipto: Notas de Viagem), waarvan de lezing duidelijk maakt dat de twee jonge Portugese mannen vastbesloten waren van de gelegenheid gebruik te maken om hasj te proberen, die in de XNUMXe eeuw veel van de fascinatie van het exotische Oosten belichaamde - en in Portugal zouden maar weinigen zo bewust zijn als Eça das loas, die in Frankrijk voor de 'kunstmatige paradijzen' zijn idolen Gautier, Baudelaire en de Nerval zong, beruchte leden van de "Club des Haschischins".

Dus, in O Egypte, bij het melden van een bezoek aan de bazaars van Caïro, in het gezelschap van Redondo en een lokale gids, schrijft Eça de Queirós botweg:

We zijn maar één keer naar de drugsbazaar geweest: we waren op zoek naar hasj.

- Hachisch? — Jonas Ali [de gids] vertelde ons — maar het is verboden!*

- Maar er moet het zijn... boven jouvan een verbod!

- In de eerste plaats,' antwoordde hij ernstig, 'zijn er drie eigenschappen van... hasj: há hasj op tabletten…

"Dan komen de pillen!"

- Er hasj op taart…

"Kom dan maar de taarten!"

- Er is hasj in gelei…

"Kom dan de gelei!"

Jonas Ali haalde zijn schouders op - en de blik die hij ons toewierp was vol oneindige minachting...

in O Egypte, Eça heeft het niet meer over hasj; maar hij vertelt hoe hij tijdens zijn verblijf in Caïro met Redondo deelnam aan twee sessies van waterpijp roken, waarvan het effect, zo legt hij uit, is dat de consument 'in die staat wordt gestort die de Arabieren 'kiéf' noemen. “[O]n brein, leeg van ideeën en vol dromen, waren we lange tijd ondergedompeld in die zoete vervoering, in de kief — in het goddelijke, zachte, wulpse, inerte, vredige kief!”, schrijft Eça, die ook melding maakt van "visioenen waarin we dachten dat we kaliefen waren, terwijl we bewonderenswaardige lekkernijen aten tussen de dansen van slaven".

Hoewel Eça de Queirós niet uitlegt welke substantie hij in de waterpijp rookte, was het duidelijk een kif, de gedroogde bloeiwijzen van cannabis. Als de minst krachtige van de psychoactieve cannabispreparaten, kif het was niet verboden in Egypte samen met hasj, en daarom kon Eça zichzelf rustig inwijden in veranderde bewustzijnstoestanden op openbare plaatsen in Caïro.

Bepaalde twijfels over het vervolg van dit verhaal worden verduidelijkt door de schrijver Jaime Batalha Reis, een vriend van Eça de Queirós, in de inleiding die hij in 1903 schreef bij het werk van deze Barbaars proza:

In het voorjaar van [1870] waren we op een middag - Antero de Quental en ik - in het huis waarin we woonden in S. Pedro de Alcântara toen Eça de Queiroz arriveerde, onlangs uit het oosten aangekomen, maar dat we nog niet hadden gezien ”. En, vervolgt Batalha Reis, toen Eça zijn vrienden op de hoogte bracht van de reis, “(a)analyseerde hij in detail de sensaties die het gebruik van de hasjisch, en de fantastische visioenen die hij voor ons had voorbereid - omdat hij en de graaf van Redondo ons hadden gebracht Haschisch vermengd met jam, cake en pastilles die in speciale pijpen werden gerookt”.

Samengevat: Eça de Queirós en de graaf van Redondo bevredigden in Caïro niet alleen de wens om hasj te proberen, maar waren ook enthousiast over dezo ver dat ze de morele en materiële verantwoordelijkheid op zich namen om de intellectuele kring die ze met cannabis bezochten te 'verlichten' - wat, moet worden opgemerkt, de geschiedenis in zou gaan als de gouden generatie van de Portugese literatuur.

Met de openbaring van het facet hasjschin van Eça de Queirós, ligt de bal zeker in het kamp van degenen die van mening zijn dat de honger naar veranderde bewustzijnstoestanden, zoals die wordt veroorzaakt door cannabis, gevangenisstraf verdient of, meer burgerlijk, de tussenkomst van een Commissie voor de ontmoediging van drugsverslaving.

Deze tekst is oorspronkelijk gepubliceerd in de Portugese editie van het boek “O Rei vai nú”, door Jack Herer, en overgenomen in #3 van Cannadouro Magazine.