Come la canapa ha aiutato a costruire una quasi cattedrale a Torre de Moncorvo

Circa 40 anni fa il ricercatore Telmo Verdelho (1943-), incentrato sulla regolamentazione di una stazione commerciale reale risalente al 1656, pubblicò un interessante articolo sulla coltivazione della canapa a Torre de Moncorvo su una rivista regionale (Brigantia). In un periodo in cui c'era un certo proliferare del consumo di “uvetta”, attribuibile all'arrivo dei “rimpatriati” dagli ex-oltremare, bastava poco ad un giornalista più scaltro, legato all'ANOP, per fare divertimento dell'argomento e spargete la voce a riguardo news: “300 anni fa: D. João IV ordinò la piantagione di liamba vicino a Moncorvo”! – Sia detto di sfuggita che il titolo causò un certo alveare tra la “brava gente” del borgo…

Il soggetto era già caduto nel dimenticatoio quando, in appendice all'edizione portoghese dell'opera di Jack Herer (1939-2010) L'imperatore non indossa abiti (1985), Luís Torres Fontes e João Carvalho hanno introdotto un riquadro intitolato “La capitale portoghese della cannabis”, riferendosi a Torre de Moncorvo (in il re va nudo, aggiornamento della 2a ed. portoghese, nov. del 2002). Trattandosi di una letteratura un po' “specializzata”, il titolo è passato dai decisori locali, ma anche se venisse alla loro attenzione sarebbe ovviamente scartato, non solo per una possibile “cattiva immagine”, ma anche perché c'era nessuna prospettiva di futuro in un “prodotto” definitivamente passato. Inoltre, questo comune di Trasmont si è impegnato a creare un'immagine di marca più incentrata sui minerali di ferro dormienti della catena montuosa di Roboredo, avendo coniato lo slogan "Torre de Moncorvo, dove il ferro è l'anima della terra".

Chiesa di Torre de Moncorvo. Foto: Nelson Campos Rebanda

È vero che i minerali di ferro di Moncorvo sono conosciuti e sfruttati sicuramente fin dall'epoca romana, ma con molte intermittenze, e supponiamo che il loro peso nell'economia regionale sia sempre stato alquanto residuale, vista la scarsa qualità delle ematite e la scarsa presenza di magnetite. Anche nel quadro dell'industrializzazione post-rivoluzione industriale, dopo le grandi aspettative suscitate dalla seconda metà dell'Ottocento in poi, il massimo che si è verificato è stato circa un decennio di proficua estrazione, seguito da due decenni di agonia e dalla chiusura di questo ciclo minerario . . A quanto pare la storia locale della canapa ebbe più successo e molto più impatto, al punto da aver creato nel 1617 una fabbrica, che per più di un secolo controllò tutta la produzione regionale. Inoltre è noto, dal registro dei beni e delle proprietà, che la fabbrica della chiesa madre non ha mai avuto ferriere, ma ne è proprietaria vaste piantagioni di canapa, nella valle di Vilariça, come vedremo più avanti.

A rigor di termini, non si sa quando la canapa sia stata introdotta in questa regione. Sarebbe ancora durante l'occupazione araba, prima della “riconquista cristiana”? Sarà dopo la formazione della nazionalità, durante la prima dinastia portoghese, per mano dell'operosa comunità ebraica? Se ciò accadesse, la cultura non avrebbe espressione, convivendo con il lino, ma per applicazioni tessili più grossolane.

Il Portogallo ha prodotto canapa su larga scala nel XNUMX° secolo. XV
Di sicuro, poiché ciò è stato documentato, la produzione in scala compare nel XV secolo. E sembra che fosse anche troppo, viste le denunce che i pubblici ministeri del comune di Torre de Moncorvo presentarono a D. Afonso V, nei tribunali del 1439: “in questo villaggio c'è un ruscello chiamato Vilariça, nel quale lavorano molti uomini biancheria alcanave [dedotto: “al cannabis” – corsivo aggiunto] oltre ogni ragione, in modo che per il detto lino arano tanto si ammalano e muoiono prima del tempo».. Eppure a scapito di altre culture, poiché aggiungono: “Anche a causa del detto lino lasciano morire le vigne e smettono di lavorare il pane [cereali] e la terra va in salita. Perciò ti chiediamo, per misericordia, di ordinare loro di punire chiunque ara più di dieci moggi di seme di lino, di pagare quella pena che la tua misericordia manda.…” (Alves 2000, IV)

Più tardi, nei capitoli delle corti di D. Afonso V, del 7 luglio 1459, si dice ancora: “In questo villaggio c'è un ruscello chiamato Sabor e Vilariça. E tutti i residenti non hanno altre riparazioni o lavori. E ogni anno viene arato e seminato con grano, orzo, mais, azaburro e lino infinito. portata e galiziano” (opera citata).

Le canameiras di Vilariça. Foto: Nelson Campos Rebanda

Aggiungevano che il paese di Torre de Moncorvo era molto frequentato dai viaggiatori, quindi mancava di provviste di pane e orzo, ma non ce n'erano per l'euforia del lino cosiddetto “alcanave”. Come sappiamo, la canapa veniva utilizzata per la fabbricazione delle manovre per le caravelle e le navi delle flotte reali, ed è sorprendente che ci sia così grande richiesta, anche in questa fase un po' embrionale della compagnia delle “scoperte”. Vilariça era, all'epoca, l'unico spazio di rifornimento? Quel che è certo è che la coltivazione intensiva della canapa rappresenta, in questa regione, il primo caso documentato di cultura “industriale” su larga scala, oltre al “lino galiziano”, utilizzato nei tessuti di uso comune. Le condizioni particolari per aumentare questa produzione qui, soprattutto nella bassa valle di Vilariça, erano dovute alla fertilità dei suoli alluvionali, associati al microclima di tipo mediterraneo, con temperature elevate in estate e più miti in inverno. I campi venivano concimati naturalmente, annualmente, a causa di un fenomeno idrologico localmente noto come “rebofa”: la valle fu in gran parte allagata durante le grandi inondazioni a causa di un riflusso delle acque del Sabor, più l'allagamento della Ribeira da Vilariça, che si scontrano con lo slancio del Douro che qui si snoda in uno stretto meandro. La persistenza dell'umidità del suolo dopo queste inondazioni era un'altra condizione favorevole per la coltivazione della canapa.

Lino di canapa e canameira di Vilariça
A metà del XVI secolo, il coreografo João de Barros, passando per la valle di Vilariça diretto alla Torre de Moncorvo, osservò che qui c'erano “molto pane[cereale] e tanto lino di canapa. Giunto al paese, tra l'altro, dice che è in costruzione una grandiosa chiesa, “da boveda” [volta], che era iniziata da quarant'anni e non era ancora terminata, nonostante i continui lavori su di essa (J. de Barros 1919).

Anche il cantore della cattedrale di Évora, Manuel Severim de Faria, attraversando la regione nel 1609, afferma che“la fattoria principale di questa terra è il lino di canapa, di cui viene raccolto molto e arato in più pezzi, tempera tutte le parti del regno.”. La chiesa madre era nella fase finale dei lavori e il viaggiatore ha commentato che una volta terminata “sarà un lavoro eccezionale” (Serrao 1974).

Considerando che il XVI secolo è segnato dalla costruzione dell'impero marittimo portoghese, dal crescente bisogno di canapa per il sartiame e l'attrezzatura delle navi che salpano per le Indie e, successivamente, per il Brasile, poiché il regno non disponeva di abbondanza di terra con le ottime condizioni della valle di Vilariça, rende le sue "courelas" (appezzamenti arabili perpendicolari al letto del fiume e del torrente) appositamente attrezzate per questo scopo. Sono il “canameira” (campi di canapa). 

Accade così che queste terre di prim'ordine, “canameiras” o altro, fossero di proprietà dei grandi signori della terra, o di importanti istituzioni, come la Chiesa o il Comune (comune), affittate a contadini. In questo caso, poiché il Comune aveva tutto l'interesse per la costruzione del grande tempio che sarebbe stata la chiesa madre, ai lavori fu assegnata una ricca “courela”, quella di Quinhões, con una rendita annua di duecentomila réis. A ciò si aggiungono altre nove courelas “Cameira” che la Chiesa di Santa Maria (Parigi di Torre de Moncorvo) possedeva, nel 1592, nella bassa valle di Vilariça, secondo una caduta dei possedimenti poi operata. Il documento cita la quantità di seme contenuta in ogni appezzamento, per un totale di circa 50 staia di semina, pari a 32.750 litri di seme, o poco meno, a seconda degli anni, poiché due delle courelas si alternavano nella semina della canapa .e grano. Tenendo conto dell'eccezionale produttività di queste terre, dove ogni pianta di canapa superava l'altezza di un uomo a cavallo (secondo le parole di un coreografo dell'XNUMX), si può avere un'idea della ricchezza annua raccolta. Riteniamo quindi opportuno citare il contributo di questa rendita – insieme ad altre entrate ed eventuale contributo reale – alla costruzione della grandiosa chiesa Nossa Senhora da Assunção, matrice di Torre de Moncorvo, come egli intuì, già nel XIX secolo . XIX, lo storico dell'arte Joaquim de Vasconcelos, in un articolo sulla canapa: “Con i soldi guadagnati dal lino, dalla canapa e dal modesto baco da seta, gli abitanti di Moncorvo costruirono la loro maestosa cattedrale rinascimentale” (J. Vasconcelos 1983). Se il baco da seta qui, all'epoca, contava ancora poco per il “campionato”, c'è molta verità sulla canapa...

Resta da ricordare che, a quanto pare, questa produzione non era fabbricata nella regione. Le fonti del XVI secolo tacciono, ma si può presumere che solo la preparazione della canapa fosse fatta localmente, con la materia prima inviata poi alle funivie reali di Porto e Lisbona. È noto che nel 1617 il re Filipe III (IV di Spagna), firmò un contratto con un fornitore privato, Diogo Henriques Pereira (dal suo soprannome, “nuovo cristiano”), residente a Torre de Moncorvo, per la regolare fornitura del magazzini della Casa della Guinea e dell'India (N. Rebanda 2003). Furono gettate le basi per la fabbrica reale che sarebbe stata regolata da D. João IV nel 1656, poi trasformata in monopolio della corona (Telmo Verdelho 1981). Ma come direbbe il mio amico Joel Cleto, questa è un'altra storia...

Fonti e Opere consultate:

Alves, Francisco Manuel, Abate di Bacal, Memorie storico-archeologiche del distretto di Bragança, volume IV. IPM-Consiglio Municipale di Bragança, 2000.

Barros, Giovanni di, Geografia di Entre Douro e Minho e Trallosmontes. Biblioteca Comunale di Porto, 1919.  

Signore, Eugenio; Rebanda, Nelson, La chiesa parrocchiale di Torre de Moncorvo. João Azevedo editore. mirandala, 1998

Rebanda, N. Campos, “Evoluzione del paesaggio agrario nel Douro Superior”. Vivi e sa come fare. Tecnologie tradizionali nella regione del Douro. Museo del Douro, Peso da Régua, 2003.

Serrao, J. Verissimo, Viaggi in Portogallo di Manuel Severim de Faria - 1604, 1609, 1625. Lisbona, 1974.

Vasconcelos, Joaquim de, “Tessuti di lino”, Comércio do Porto, 26.08.1886, in “Industrie portoghesi”, ed. IPPC, Lisbona 1983 

Verdelho, Telmo, “La coltivazione della canapa a Moncorvo”, Brigantia, vol. 1, n.0, gennaio-marzo 1981, p. 7-15

Documentazione:

ADB (Archivio Provinciale di Braga) – Tomba dei beni dei beneficiari di questa chiesa nel comune di Torre. Cassetto delle lettere, doc. 4, 1592, fl. 267v-270 (trasferimento)

ADB (Archivio Circondario di Braga) – Tomba dei beni della chiesa di Santa Maria da Torre de Moncorvo. Registro generale, libro 65, 1708.06.27, pag 2-6v.

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* Nélson Campos Rebanda è Responsabile del Progetto Archeologico della Regione di Moncorvo, Portogallo

Nota: l'autore scrive secondo la vecchia grafia

Articolo originariamente pubblicato nel n. 3 di Rivista Cannadouro