Brittney Griner è stata condannata a 9 anni di carcere in Russia per 0,7 grammi di cannabis

La giocatrice di basket americana Brittney Griner è stata condannata oggi a nove anni di prigione in una colonia penale in Russia dopo che un giudice l'ha dichiarata colpevole di trasporto di droghe illegali nel Paese, secondo i suoi avvocati. La notizia è stata avanzata dal New York Times, che ricorda anche che il giudice ha multato Griner di 1 milione di rubli, circa 16.700 euro.

Secondo l'accusa, Griner ha trasportato in Russia due cartucce per uso personale, che contenevano 0,252 grammi e 0,45 grammi di olio di hashish, per un totale di 0,702 grammi.

Brittney l'aveva già fatto dichiarato colpevole, il 7 luglio, ma ha sottolineato di non aver mai avuto “l'intenzione di violare le leggi russe” e ha spiegato che è stata la fretta a fare le valigie a causare la situazione. "Ho fatto le valigie in fretta e furia e i pacchi sono finiti accidentalmente nella mia borsa", disse all'epoca alla corte russa. La due volte campionessa olimpica, 31 anni, era stata arrestata a febbraio all'aeroporto di Mosca per possesso di meno di un grammo di olio di cannabis in una cartuccia del vaporizzatore che usava per il dolore cronico.

La sentenza ha posto fine a un processo mediatico in cui Griner è diventato una pedina in un teso confronto geopolitico tra Russia e Stati Uniti sulla guerra in Ucraina.

Elizabeth Rood, dell'ambasciata americana a Mosca, ha detto al New York Times che il verdetto è stato "un errore giudiziario", che la squadra di difesa di Griner ha ritenuto "assolutamente irrazionale". Gli avvocati faranno ricorso.

“I miei genitori mi hanno insegnato due cose importanti: la prima, ad assumermi le mie responsabilità, e la seconda, a lavorare sodo per ottenere ciò che ho. Capisco le accuse mosse contro di me ed è per questo che mi sono dichiarato colpevole, ma non avevo intenzione di violare la legge russa”. — Brittney Griner, nelle dichiarazioni filmate da Reuters

Il giocatore ha aggiunto: "Chiedo scusa ai miei colleghi, alla mia squadra, ai miei tifosi e alla mia città per il mio errore e l'imbarazzo che ho causato. Ho commesso un errore onesto e spero di non finire qui la mia vita”, ha detto, visibilmente commossa.

Il futuro in una “colonia penale” o “gulag”

Il destino di Griner è ora incerto e soggetto a negoziati diplomatici tra Russia e Stati Uniti. I paesi hanno discusso la possibilità di uno scambio di prigionieri, ma i funzionari di Mosca hanno affermato che nessuno scambio di prigionieri era possibile fino a quando non fosse stato raggiunto un verdetto. Gli Stati Uniti sostengono che Griner non avrebbe dovuto essere arrestato, con il presidente Biden che ha definito la sentenza "inaccettabile", giurando di "perseguire tutte le strade" per riportarla a casa.

Secondo il New York Times, le colonie penali in Russia sono luoghi in cui alcuni prigionieri finiscono per essere torturati o picchiati da altri prigionieri. Altri devono lavorare 16 ore al giorno o sono costretti a guardare più e più volte la propaganda russa.

Le colonie penali sono discendenti del gulag, i campi di lavoro dell'era staliniana dove persero la vita milioni di russi. Il trattamento dei prigionieri è notevolmente migliorato da allora, secondo i gruppi per i diritti umani, ma queste prigioni, molte delle quali sparse in tutta la Siberia, sono ancora caratterizzate da brutalità, sovraffollamento e condizioni dure, spesso governate da una rigida cultura carceraria.