Stati Uniti: il tribunale condanna RAW per false dichiarazioni e concorrenza sleale

HBI International, il produttore e proprietario del marchio RAW di cartine, è stato riconosciuto colpevole di concorrenza sleale sulla base di false accuse in una causa intentata da Republic Brands, proprietario del marchio rivale di cartine OCB. Il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois ha vietato in modo permanente a HBI di fare determinate affermazioni sui suoi prodotti e ha ordinato a HBI di cessare "immediatamente" le attività che non rispettavano l'ordine del tribunale. Questo perché i prodotti dell'azienda, dopo tutto, non sono né di canapa né made in Alcoy, né sono “grezzi” e la Raw Foundation potrebbe anche non esistere.

Se in Portogallo abbiamo il detto “non si giudica un libro dalla copertina”, in questo caso si può ben dire che non si può giudicare la Sindone dalla confezione. E questa non è una buona notizia per gli appassionati di prodotti RAW.

La ridicola situazione in cui si sarebbe trovata coinvolta HBI International, società proprietaria delle cartine dei marchi RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® e Skunk®, deriva da una recente Decisione giudiziaria, motivato dal suo concorrente, Republic Brands, che possiede i marchi OCB®, JOB®, ez wide®, DRUM®, Premier®, Gambler® e TOP®.

Republic Brands ha intentato una causa per pratiche commerciali e di marketing ingannevoli messe in atto da HBI International, che è stata confermata dal tribunale, condannando HBI. Conosciuta per il suo feroce marketing e per avere una posizione nel mercato della devozione al consumatore, ha guadagnato quote di mercato con i suoi prodotti a base di canapa, realizzati artigianalmente ad Alcoy, in Spagna. Il marchio sviluppa, oltre alle cartine, vari tipi di prodotti, che vanno dall'abbigliamento agli skateboard e longboard.

Republic Brands ha denunciato pratiche commerciali sleali. Corte confermato.

Il 31 gennaio 2023, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois ha definitivamente vietato a HBI di fare determinate affermazioni sui suoi prodotti e ha ordinato a HBI di cessare "immediatamente" la produzione, l'ordinazione o il rifornimento delle sue scorte con merci non conformi a un ordine del tribunale.

L'ingiunzione preliminare fa seguito al verdetto della giuria secondo cui HBI, distributore dei marchi di cartine RAW®, Elements®, Juicy Jays®, Pay-Pay® e Skunk®, ha svolto la propria attività avvalendosi della concorrenza sleale, violando anche l'Illinois Misleading Commercial Practices Act attraverso il suo packaging e le sue attività promozionali.

La RAW Foundation potrebbe anche non esistere

Di conseguenza, la Corte ha proibito a HBI di dichiarare, insinuare o insinuare ulteriormente che gestisce o contribuisce con fondi o proventi delle vendite a un'entità o fondazione di beneficenza denominata "RAW Foundation" o che fa riferimento alla "RAW Foundation" in testo o immagini, perché nella sua decisione del 6 dicembre 2022, la Corte ha ritenuto che tale fondazione non esistesse, nonostante le precedenti rivendicazioni promozionali di HBI.

L'ordine vieta permanentemente a HBI e al suo personale di fare qualsiasi dichiarazione o comunicazione o impegnarsi in qualsiasi attività promozionale o pubblicitaria che affermi, implichi o suggerisca che HBI e/o RAW operino o contribuiscano con i loro fondi o proventi delle vendite a un ente di beneficenza o fondazione di qualsiasi tipo denominato "RAW Foundation" o riferimento alla "RAW Foundation" nel testo o nelle immagini;

Prodotto ad Alcoy? Forse no…

Inoltre, HBI vende le sue cartine da più di un decennio con riferimenti alla produzione artigianale effettuata ad "Alcoy, Spagna" e riferendosi ad Alcoy come alla "culla delle cartine". HBI ha affermato che le sue carte RAW® hanno ricevuto la "Benedizione spagnola della carta Alcoy" e hanno apposto un "sigillo Alcoy" su alcuni dei suoi prodotti.

Tuttavia, in una decisione del 19 gennaio 2023, la Corte ha concluso che "HBI non produce alcun tipo di cartine ad Alcoy, in Spagna". Nella sua ingiunzione permanente, la Corte ha proibito a HBI di affermare o insinuare che i suoi prodotti o coni di canapa organica RAW® sono realizzati ad Alcoy e ha inoltre ordinato che "HBI non utilizzi un 'sigillo' sulla sua confezione, compreso l'uso della parola Alcoy o il riferimento ad Alcoy.»

A HBI International è stato inoltre proibito di affermare che:

• Le cartine di canapa organica RAW sono "grezze";
• Che le cartine di canapa organica RAW siano realizzate con gomma di canapa naturale o che l'adesivo utilizzato nelle cartine di canapa organica RAW sia prodotto o contenga canapa;
• Le cartine RAW Organic Hemp sono, o una volta erano, le prime o uniche cartine organiche (o canapa organica) al mondo;
• I libretti di carta arrotolata in canapa biologica RAW sono prodotti ad Alcoy, in Spagna;
• Che i coni di carta pre-arrotolata in canapa biologica RAW sono prodotti ad Alcoy, in Spagna;
• Che la carta sfusa ("bobine") utilizzata per fabbricare prodotti di carta arrotolata in canapa biologica RAW sia prodotta in Spagna;
• Le cartine di canapa organica RAW sono prodotte ad Alcoy, in Spagna, il luogo di nascita delle cartine;
• HBI non utilizzerà un "sigillo" sulla sua confezione, compreso l'uso della parola Alcoy o il riferimento ad Alcoy;
• Che le cartine di canapa organica RAW sono alimentate dal vento o alimentate dal vento;
• Che HBI utilizza o ha utilizzato il nucleo dello stelo di canapa per le sue cartine di canapa organica RAW;
• Che HBI o Joshua Kesselman abbiano inventato i coni di carta arrotolata pre-arrotolata;
• Che le carte di canapa organica OCB sono imitazioni, "RAWnabees", copie o versioni false di RAW.

Em comunicazione, Republic Brands rimane impegnata in condizioni di parità in cui tutte le parti agiscano in buona fede e si impegnino in oneste attività di marketing per clienti e consumatori.