Dai principali sviluppi normativi ai nuovi progressi nell’assistenza sanitaria relativa alla cannabis e ai graduali cambiamenti di opinione, ci sono molte ragioni per essere ottimisti riguardo al prossimo anno.
Con l'aiuto di alcuni esperti, abbiamo messo insieme le nostre previsioni e le ragioni per avere speranza riguardo alla riforma sulla cannabis nel 2024.
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L’Europa è già sulla strada giusta per il cambiamento
Anche se può sembrare che i progressi in Europa siano stati lenti, il 2023 ha visto un continuo aumento del numero di pazienti in grado di accedere alla cannabis terapeutica, mentre diversi paesi hanno mosso i primi passi verso la legalizzazione dell’uso da parte degli adulti.
"Negli ultimi anni, l'UE ha compiuto progressi sostanziali per quanto riguarda la legalizzazione della cannabis", afferma Lance Lambert, CMO di Grove Bags ed ex consulente del settore specializzato nei mercati europeo e nordamericano.
“Diversi paesi, tra cui Svizzera, Germania, Portogallo e Repubblica Ceca, hanno creato programmi medici. Altri, come Francia e Irlanda, stanno sviluppando progetti pilota. Ma l’ultima ondata che ha attirato maggiormente l’attenzione è stata il progresso riguardo alla legislazione sull’uso da parte degli adulti, o sulla cannabis “ricreativa”.
Malta è diventata il primo paese dell’UE a farlo, con l’introduzione del Cannabis Reform Act all’inizio del 2022. Nonostante un avvio lento, cinque istituzioni hanno già ottenuto licenze approvate per gestire club sociali senza scopo di lucro, altre licenze sono previste nel 2024.
L’anno scorso, il Lussemburgo ha legalizzato il possesso personale e la coltivazione domestica di un massimo di quattro piante come parte della prima fase del suo approccio in due fasi alla riforma.
Nel frattempo sono stati lanciati programmi pilota in Svizzera e nei Paesi Bassi, che dovrebbero essere ampliati il prossimo anno. E, naturalmente, tutti gli occhi sono puntati sulla Germania mentre aspettiamo il voto sul disegno di legge all’inizio del 2024.
Come afferma Jamie Pearson, presidente del gruppo New Holland: “Il treno della cannabis ha lasciato la stazione”.
"I programmi pilota svizzeri e olandesi, un modo molto intelligente per aggirare la politica dell'UE e dell'ONU, si espanderanno e presenteranno numeri favorevoli, con finta sorpresa dei legislatori", prevede.
E anche se Lambert non prevede alcun “movimento reale su larga scala” fino al 2026, aggiunge: “Anche se vedo continui progressi nell’accettazione e nella legalizzazione, il vero punto di svolta sarà quando la Germania darà il via libera all’uso ricreativo. Ciò influenzerà paesi come la Finlandia e la Spagna, e tutti quelli intermedi. Fino ad allora, i pochi membri rimasti dell’UE probabilmente andranno avanti con la legalizzazione dell’uso medico, come minimo. Dato che l’Ue ha una popolazione di 448 milioni di abitanti, la legalizzazione diffusa del consumo adulto sarà un vero momento di cambiamento, sia per l’Europa che per il mercato globale in generale”.
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La Germania può aprire la strada a una riforma più ampia dell’UE
Nonostante una certa cautela, fonti locali sono “estremamente fiduciose” che il disegno di legge di riforma sulla cannabis sarà approvato dal parlamento tedesco a gennaio o febbraio, con l’entrata in vigore del primo pilastro dell’approccio graduale il 1° aprile 2024.
Il primo pilastro consente l’uso personale di quantità limitate di cannabis, la coltivazione domestica e la creazione di un modello di club sociale senza scopo di lucro. Il secondo pilastro prevede l’introduzione di filiere commerciali legali in alcuni distretti e Stati, che saranno soggette a controllo scientifico per cinque anni, anche se non è ancora noto quando verranno introdotte.
Essendo una delle maggiori potenze dell’UE, molti credono che la Germania sarà in grado di gettare le basi per l’attuazione della riforma sulla cannabis a livello europeo.
Olivia Ewenike, avvocatessa tedesca specializzata nel settore della cannabis e cofondatrice dell’Accademia di diritto Lito, ha commentato: “Fino ad oggi, l’UE ha tollerato il fatto che l’uso di cannabis non sia soggetto a procedimento penale in alcuni Stati membri. Se la Germania dovesse effettivamente legalizzare la cannabis nella misura attualmente prevista, sarebbe il passo più completo compiuto finora dall’UE. La Commissione ha annunciato che i piani saranno esaminati attentamente. Penso che alcuni paesi europei aspetteranno di vedere se la Germania potrà legalizzare la cannabis senza essere rimproverata dall’UE”.
Frederike Fäscher, consulente presso PIVOT Regulatory con sede a Berlino, è d’accordo con questa affermazione: “L’impatto sarà grande. Sebbene i quadri nazionali siano sempre diversi, condividono una questione comune, ovvero, in primo luogo, l’appartenenza alla Convenzione unica sugli stupefacenti delle Nazioni Unite – che vieta la vendita commerciale di cannabis per uso adulto – e, dall’altro, l’Accordo di Schengen, che è parte del linguaggio giuridico principale dell'Unione Europea che lo traduce, quindi aggirare questo problema è davvero difficile.
“Si dice che ci vorrebbero almeno sette paesi per convincere l’UE ad abolire quella parte dell’accordo o ad aggirarlo – e sappiamo di alcuni che hanno già iniziative in corso. Hanno bisogno di un’ala forte sotto cui volare per cercare di riaprire l’accordo e muoversi verso qualcosa di più commerciale”.
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Maggiore accettazione della cannabis terapeutica
Se approvata, l’introduzione della legge tedesca sulla cannabis significherà una distinzione ancora più chiara tra cannabis medicinale e ricreativa. La cannabis terapeutica non sarà più elencata come narcotico né richiederà una prescrizione narcotica specializzata.
Einwenke spiega: “Un cambiamento fondamentale è il fatto che non è più necessaria una prescrizione speciale per i narcotici, ma è ora sufficiente una prescrizione medica standard. Pertanto, si può presumere che molti più medici avranno la sicurezza necessaria per prescrivere la cannabis come medicinale. Ciò semplificherà anche il processo. Rimarranno in vigore l’obbligo della prescrizione medica e il fatto che solo le farmacie sono autorizzate a dispensare la cannabis terapeutica. Tuttavia, molti requisiti burocratici non saranno più applicabili”.
Si spera che questa misura non solo contribuisca a ridurre lo stigma e ad aumentare la fiducia nella prescrizione, ma faciliti anche la produzione e la distribuzione della cannabis terapeutica.
“Fino ad ora, le aziende produttrici di cannabis terapeutica dovevano partecipare a una gara pubblica e potevano coltivare solo una quantità limitata. D’ora in poi le aziende potranno richiedere autonomamente una licenza di produzione e distribuire autonomamente la cannabis”, continua Einwenke.
“Ciò porterà a una maggiore diversità di ceppi e tipi di cannabis terapeutica e a una migliore cura per i pazienti affetti da cannabis”.
Da un punto di vista commerciale, Fäscher aggiunge che qualsiasi azienda che guardi alla Germania dovrebbe concentrarsi sull’uso medicinale piuttosto che su quello per adulti.
"I cannabis club sono buoni e divertenti e ci saranno modi per commercializzarli, ma non nel modo in cui funziona un mercato commerciale quando si tratta di diversità di prodotto, garanzia di qualità o catene di fornitura verticalmente integrate: questo è ancora molto lontano dal futuro." , Egli afferma.
“Chiunque sia interessato a fare soldi in Germania dovrebbe concentrarsi sull’aspetto medico”.
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Gli Stati Uniti si muoveranno verso una riforma federale, che potrebbe avere un impatto globale
Dall’altra parte dell’oceano, anche eventuali cambiamenti normativi potrebbero avere un impatto globale importante. Alcuni prevedono che il 2024 potrebbe essere l’anno in cui gli Stati Uniti riclassificheranno la cannabis a livello federale, il che avrà senza dubbio un effetto a catena sull’UE.
“Credo che entro il 2024 sia gli Stati Uniti che la Germania riclassificheranno la cannabis”, afferma Michael Sassano, CEO di SOMAI Pharmaceuticals.
“Questi due eventi scateneranno un fuoco globale sulla cannabis in tutti i paesi dell’UE, rivalutando e aprendo la cannabis”.
L’anno scorso, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti ha raccomandato che la cannabis fosse riclassificata dalla Tabella I alla Tabella III ai sensi del Controlled Substances Act (CSA).
Questa raccomandazione è arrivata 10 mesi dopo che il presidente Joe Biden aveva annunciato che avrebbe chiesto alle agenzie federali di rivedere la classificazione della cannabis, nonché la sua intenzione di perdonare migliaia di reati legati all’inaugurazione.
A dicembre, Biden ha emesso un proclama che ha ampliato la sua iniziativa di grazia per i trasgressori federali legati alla cannabis.
La Drug Enforcement Agency (DEA) degli Stati Uniti ha ora confermato che sta conducendo una revisione della riclassificazione della cannabis.
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Le nuove tecnologie e l’intelligenza artificiale miglioreranno la cura dei pazienti
Con i rapidi progressi nella tecnologia sanitaria, il 2024 potrebbe vedere alcuni importanti cambiamenti nel modo in cui vengono prescritti i medicinali a base di cannabis.
Sono in fase di sviluppo diverse nuove piattaforme e strumenti con l’obiettivo di responsabilizzare pazienti e prescrittori riguardo alla cannabis terapeutica.
"Sono ottimista sul fatto che l'intelligenza artificiale e la tecnologia avanzata per la medicina di precisione entreranno nel Regno Unito e nell'UE attraverso i miei contatti negli Stati Uniti", afferma Heidi Whitman, sostenitrice di gruppi come We Decode e Genetica Flora AI.
"Consentire ai pazienti e ai consumatori di avere il controllo del loro percorso verso la cannabis, i prescrittori possono accedere a rapporti di riferimento scientifici per avere fiducia nella prescrizione e i rivenditori/dispensari/cliniche hanno una migliore comprensione dei prodotti da immagazzinare e forniscono una migliore coerenza attraverso i dati generati da gruppi che internazionalizzano prodotti per le persone e cliniche/ambulatori. Una salute migliore attraverso dati migliori”.
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La cannabis per scopi medicinali e di benessere diventerà (gradualmente) sempre più accettata nel Regno Unito
Lentamente ma inesorabilmente, si prevede che la cannabis terapeutica diventerà sempre più accettata nella società nel corso dell’anno, con un numero crescente di spazi di consumo medico e incentrati sul benessere creati nelle strade principali.
Jay-Paul Jones ha aperto il primo spazio per il consumo di cannabis medicinale in Galles alla fine dello scorso anno, con il sostegno della polizia e delle autorità locali. Progetti simili hanno avuto successo altrove nel Regno Unito, e alcuni di essi hanno ricevuto l’attenzione dei media, come nel caso dell’Irlanda del Nord.
Sam Cannon ha recentemente co-fondato Good Vibes Wellness Group con Alex French e Vitalijs Kaneps, un'organizzazione comunitaria incentrata su fattorie adattogene urbane e caffè benessere nelle strade principali del Regno Unito.
“Penso che entro il 2024 ci saranno molti più posti come Good Vibes nelle strade principali di tutto il Regno Unito, in grado di soddisfare le esigenze di pazienti e consumatori”, afferma.
“Ciò, a sua volta, aumenterà la consapevolezza sulla cannabis terapeutica, sui funghi, sulla salute e sul benessere, sposterà i pazienti da un mercato illegale a un mercato legale, avendo allo stesso tempo un impatto positivo sulla comunità e sull’ambiente”.
Sebbene ci siano ancora alcuni importanti ostacoli normativi da superare per un accesso diffuso alla cannabis terapeutica nel Regno Unito, l’industria continuerà a fare pressione sui politici affinché migliorino le cose, afferma Mike Morgan-Giles, CEO del Cannabis Industry Council.
“L’industria della cannabis nel Regno Unito si trova ancora ad affrontare un quadro normativo e politico in gran parte incoerente, che crea una serie di sfide per i pazienti e per la catena di fornitura medica”, commenta.
“Nonostante lo stigma infondato da parte di alcuni elementi della società, il numero di pazienti soggetti a prescrizione medica continua a crescere. Resta fondamentale migliorare l’educazione e il coinvolgimento delle autorità pubbliche riguardo alle prescrizioni di cannabis terapeutica.
“Per supportare ulteriormente i pazienti, è necessario aumentare il rimborso del Servizio Sanitario Nazionale per le prescrizioni private di cannabis terapeutica e stabilire percorsi di accesso al Servizio Sanitario Nazionale per ricevere prescrizioni di CBPM senza licenza”.
Quest’anno vedrà anche l’inizio di alcuni importanti studi clinici per contribuire a costruire una base di prove a sostegno di ciò.
Melissa Sturgess, CEO di Ananda Developments, che sta conducendo uno studio di controllo randomizzato finanziato dal NHS sulla cannabis a predominanza di CBD e sull'endometriosi, prevede che: "Il 2024 sarà l'anno in cui vedremo il cambiamento di direzione per i farmaci a base di cannabis negli Stati Uniti. Regno. Abbiamo un gruppo determinato di persone che la pensano allo stesso modo che rappresentano i pazienti, prescrivono cannabis terapeutica e conducono studi clinici che non si fermeranno finché non vedremo questi medicinali a base di cannabinoidi disponibili per tutti i pazienti che ne hanno bisogno.
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La cannabis sarà maggiormente riconosciuta per il suo ruolo ESG
I professionisti dell'industria della cannabis sono ben consapevoli dei benefici della cannabis come coltura – non solo per la salute delle persone, ma anche per il pianeta.
La cannabis assorbe il doppio di CO2 rispetto agli alberi, migliora la qualità del suolo e può essere trasformata in un materiale sostenibile per l’edilizia e i tessuti, nonché un’alternativa per la produzione di energia. Il 2024 sarà l’anno in cui ciò verrà riconosciuto su scala più diffusa?
Sam Cannon, copresidente del sottogruppo ESG (Environmental, Social and Governance) del CIC, la pensa così.
“L’ESG diventerà mainstream e l’industria della cannabis sarà riconosciuta come uno strumento per aiutare a risolvere molte condizioni di salute e questioni ambientali”, prevede Cannon, coautore di un rapporto che evidenzia i vantaggi ESG di un mercato della cannabis ampliato. del 2023.
“È difficile esagerare il danno sociale e ambientale causato dalla criminalità organizzata che coltiva e vende cannabis illegalmente.
“L’espansione del mercato legale attraverso un migliore accesso ha il potenziale per ridurre la criminalità organizzata e tutti i danni associati, come la tratta di esseri umani e i danni ambientali”.
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Nota: questo articolo, scritto dalla giornalista Sarah Sinclair, è stato originariamente pubblicato sulla rivista britannica Salute della cannabis e tradotto per Cannareporter dal giornalista João Xabregas.
