Eça de Queirós: "Beh, ecco che arriva l'Hachisch!"

Alla fine di ottobre 1869, Eça de Queirós, allora 23enne, partì con un amico, il conte di Redondo, per un viaggio in Egitto e Palestina. Quanto all'Egitto, il futuro romanziere trascrive le sue impressioni in note (raccolte postume in un volume intitolato O Egipto: Notas de Viagem), la cui lettura fa capire che i due giovani portoghesi erano decisi ad approfittare dell'occasione per tentare hashish, che nel XIX secolo incarnava gran parte del fascino esercitato dall'Oriente esotico – e, in Portogallo, pochi sarebbero così consapevoli come Eça das loas, che in Francia cantava ai “paradisi artificiali” i suoi idoli Gautier, Baudelaire e de Nerval, famigerati membri del “Club des Haschischins”.

Quindi, in O Egitto, nel riferire di una visita ai bazar del Cairo, in compagnia di Redondo e di una guida locale, Eça de Queirós scrive senza mezzi termini:

Siamo andati solo una volta al bazar della droga: stavamo cercando hashish.

- Hachsch? — ci ha detto Jonas Ali [la guida] — ma è proibito!*

- Ma dev'esserci... sopra di tedi essere bandito!

- In primo luogo», rispose gravemente, «ci sono tre qualità di hashish: c'è hashish in compresse...

"Allora arrivano le pillole!"

- Ci hashish in torta…

"Allora vengono le torte!"

- C'è hashish in gelatina...

"Allora arriva la gelatina!"

Jonas Ali alzò le spalle e lo sguardo che ci rivolse era pieno di infinito disprezzo...

io no Egitto, Eça non menziona più l'hashish; ma racconta come, durante il suo soggiorno al Cairo, abbia partecipato con Redondo a due sessioni di fumo di narghilè, il cui effetto, spiega, è quello di far precipitare il consumatore “in quello stato che gli arabi chiamano 'kiéf. “[O]n cervello, vuoti di idee e pieni di sogni, siamo stati a lungo immersi in quel dolce rapimento, nel KIEF — nel divino, dolce, voluttuoso, inerte, pacifico kif!”, scrive Eça, che cita anche “visioni in cui credevamo di essere califfi, mangiando mirabili prelibatezze tra le danze degli schiavi”.

Sebbene Eça de Queirós non spieghi quale sostanza fumasse nel narghilè, era ovviamente a kif, le infiorescenze essiccate della cannabis. Essendo il meno potente dei preparati a base di cannabis psicoattiva, kif non era vietato in Egitto insieme all'hashish, motivo per cui Eça è stato in grado di avviarsi con calma a stati di coscienza alterati nei luoghi pubblici del Cairo.

Alcuni dubbi sulla continuazione di questa storia sono chiariti dallo scrittore Jaime Batalha Reis, amico di Eça de Queirós, nell'introduzione che scrisse nel 1903 all'opera di questo Prosa barbara:

Nella primavera del [1870], eravamo un pomeriggio - Antero de Quental ed io - nella casa che allora abitavamo a S. Pedro de Alcântara quando è entrata Eça de Queiroz, arrivata di recente dall'Oriente, ma che non avevamo ancora visto". E, continua Batalha Reis, aggiornando i suoi amici sul viaggio, Eça “(a)ha analizzato, nel dettaglio, le sensazioni che l'uso del haschisch, e le fantastiche visioni che ci ha preparato, perché lui e il conte di Redondo ci avevano portato Haschisch mescolato a marmellate, dolci e pastiglie che venivano affumicate in apposite pipe”.

In sintesi: non solo Eça de Queirós e il Conte di Redondo hanno soddisfatto al Cairo il desiderio di provare l'hashish, ma sono stati anche entusiasti dellasul punto di assumersi la responsabilità morale e materiale di "illuminare" il circolo intellettuale che frequentavano con la cannabis — che, va notato, sarebbe passata alla storia come la generazione d'oro della letteratura portoghese.

Con la rivelazione della sfaccettatura haschaschin di Eça de Queirós, il pallone è sicuramente nel campo di chi ritiene che l'appetito per stati di coscienza alterati come quelli forniti dalla cannabis meriti la reclusione o, più civilmente, l'intervento di una Commissione per la Dissuasione delle Tossicodipendenze.

Questo testo è stato originariamente pubblicato nell'edizione portoghese del libro "O Rei vai nú", di Jack Herer, e riprodotto nel n. 3 di Cannadouro Magazine.